19世纪90年代，美制邦萨克卷烟机开始进入中国，启动了中国烟草业的工业化进程。20世纪初，随着中国卷烟制造业的发展，国外制造的卷烟生产设备大量进入中国。1917年，英美烟草公司在上海浦东二厂设立机械维修部，对其下属卷烟厂的机械设备进行维修，并制造维修零用部件。20世纪20年代，上海、广州、昆明、天津等地的一些铁厂参照国外卷烟和食品生产设备，开始仿制一些卷烟机械，主要是卷烟机、切丝机、烘丝机等设备，但是由于战乱、民族工业弱小和外国资本的技术垄断等原因，旧中国的烟机国产化始终是一片空白。
新中国建立后，外国资本退出中国的烟草业。1952年，英美烟草公司将在华的颐中烟草转让给国营的上海烟草公司，其浦东二厂的机械维修部被改建为上海烟草机械厂，成为中国第一家专业生产烟草机械的制造厂。从此，中国企业开始自己制造国产的烟草机械，逐步具备了从卷烟机单机、包装机单机，到制丝线上的单机产品生产能力。但是，当时制造的这些机器设备耗能高、效率低、劳动强度大，车间生产环境相当不好。
在计划经济年代，按照轻工业部下达的计划，我国烟机企业努力参照国外技术研制新产品或者通过技术革新改进原产品，特别是随着许昌、常德、秦皇岛3家轻工机械厂相继成为专业烟草机械的制造厂，我国烟草机械制造水平得到很大提高，主要卷烟设备都能自主生产，制丝车间、卷接包装工段基本实现机械操作，达到了国际上20世纪40～50年代水平。
1982年国家实行烟草专卖制度以后，烟草机械制造进入了高速发展的时期。中国烟草总公司发挥专卖专营、统一管理优势，通过技贸结合（以市场换技术）的方式，先后引进60多项国外技术先进、门类齐全的烟草机械制造技术；采取横向联合方式，打破地区、行业、部门界限，利用国内科研力量，逐步形成联合攻关、专业化协作的生产局面，在成功引进吸收国外先进技术的基础上，极大地提高了自主研发的能力，基本实现了烟机国产化。
在改革开放的30年里，中国烟草机械工业生产水平由只能生产简单的烟草机械，发展到可以批量生产国际20世纪80～90年代水平的机械化、自动化、连续化的烟草机械成套设备。到2000年，国内烟机生产已普遍使用加工中心、数控机床、三坐标测量仪等先进的加工设备和检测仪器，广泛应用计算机辅助设计(CAD)与计算机辅助制造(CAM)技术。如今，国产烟机的部分产品已经达到国际先进水平，跻身国际市场，受到了国外用户的好评。
目前，我国的烟机产品逐步发展到系统成套、门类齐全，设备的自动化水平和生产能力显著提高，国产卷烟机的生产能力从每分钟800支发展到现在的10000支，包装机从每分钟100包发展到现在550多包。而且生产消耗明显降低，例如上世纪80年代初，单箱（5万支）卷烟消耗烟叶在60公斤左右，现在平均只需要34.5公斤。
烟草机械进入中国，至今已约100年。回首百年，中国烟机发展的历史无可辩驳地告诉我们，改革开放是唯一正确的强国之路，而创新则是我们实现中华民族伟大复兴不竭的力量源泉。
